Λεμφοίδημα είναι η διόγκωση (οίδημα) κάποιου τμήματος του σώματος, λόγω βλάβης ή δυσλειτουργίας του λεμφικού συστήματος. Επηρεάζει συνήθως τα άκρα αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλα σημεία του σώματος.
Εκτός από το κυκλοφορικό σύστημα, το οποίο μεταφέρει το αίμα από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα, έχουμε και το λεμφικό σύστημα, το οποίο αποτελείται από ένα δίκτυο αγγείων, με κύρια λειτουργία τον καθαρισμό των ιστών μέσω της συλλογής ενός υγρού (της λέμφου). Η λέμφος περιέχει τα απόβλητα του μεταβολισμού των κυττάρων και ουσίες όπως νερό, άλατα, πρωτεΐνες, γλυκόζη και λιπίδια, τα οποία φιλτράρονται και καθαρίζονται στους λεμφαδένες και αποβάλλονται από τον οργανισμό μέσω των ούρων.
Οι λεμφαδένες βρίσκονται στον λαιμό, στις μασχάλες, στο στήθος, στους πνεύμονες, στη βουβωνική χώρα, στις κλείδες και ο ρόλος τους είναι το φιλτράρισμα της λέμφου. Στο σώμα μας βρίσκονται περίπου 500 με 700 λεμφαδένες.
Το λεμφοίδημα παρουσιάζεται όταν δεν μπορεί να γίνει αποτελεσματικά η απομάκρυνση της λέμφου από τους ιστούς.
Ταξινομείται σε:
- πρωτοπαθές (υπάρχει κατά την γέννηση αλλά μπορεί να γίνει αντιληπτό σε μεγαλύτερη ηλικία, ακόμα και μετά τα 30)
- δευτεροπαθές (λόγω βλάβης ή δυσλειτουργίας)
Αίτια εμφάνισης δευτεροπαθούς λεμφοιδήματος
- Τραυματισμός
- Έγκαυμα
- Χειρουργική επέμβαση
- Ακτινοθεραπεία
- Παρασιτική μόλυνση
- Καρκίνος
Τα κυριότερα συμπτώματα του λεμφοιδήματος είναι:
- Κόπωση
- Πυρετός
- Διόγκωση των λεμφαδένων
- Δυσκαμψία
- Αίσθημα βάρους
- Μούδιασμα
- Κνησμός
Ένα λεπτομερές ιατρικό ιστορικό και μία κλινική εξέταση είναι συνήθως αρκετά για να γίνει η διάγνωση. Σε περίπτωση που δεν είναι σαφής, τότε γίνεται αξονική ή μαγνητική τομογραφία, υπερηχογράφημα ή λεμφοσπινθηρογράφημα.
Θεραπεία
Μέχρι σήμερα υπάρχουν μόνο θεραπείες αντιμετώπισης της δυσφορίας και μείωσης του πρηξίματος. Οι μέθοδοι που ακολουθούνται είναι οι εξής:
- Φυσικοθεραπεία και λεμφικό μασάζ
- Τοποθέτηση επιδέσμων συμπίεσης
- Ειδικές ασκήσεις
- Φαρμακευτική αγωγή
- Χειρουργική αντιμετώπιση για την απομάκρυνση της λέμφου
