Απο τον 16ο αιώνα και μετά το υλικό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή της μύτης του μολυβιού είναι ο γραφίτης. Ο γραφίτης είναι μία από τις 3 φυσικές μορφές καθαρού άνθρακα - οι άλλες 2 είναι το κάρβουνο και το διαμάντι.