Υπάρχουν δύο είδη αλατιού: το θαλασσινό και το ορυκτό.
Το αλάτι φιλτράρεται, στο σώμα μας, από τα νεφρά και στην συνέχεια επιστρέφει στο αίμα. Όταν αυξάνεται η κατανάλωση, αυξάνονται και τα επίπεδα άλατος στο αίμα, με αποτέλεσμα να ανατρέπεται η ισορροπία υγρών/αλατιού κι έτσι να δημιουργείται η αίσθηση της δίψας. Πίνοντας περισσότερο νερό επανέρχεται η ισορροπία και τα νεφρά μπορούν να αποβάλλουν την επιπλέον ποσότητα από τον οργανισμό.
Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού συνδέεται με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως η υπέρταση και η οστεοπόρωση. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό ή σε καρδιακή ανεπάρκεια. Έρευνες που έχουν γίνει, έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μειώνοντας την κατανάλωση αλατιού 30%, μπορούμε να μειώσουμε τα ποσοστά θνησιμότητας τουλάχιστον μέχρι και 20%. Η πλεονάζουσα ποσότητα εμποδίζει την απορρόφηση του ασβεστίου από τον οργανισμό, μειώνοντας την αύξηση της οστικής μάζας, οδηγώντας σε οστική απώλεια και οστεοπόρωση.
Η μεγαλύτερη ποσότητα αλατιού που καταναλώνουμε καθημερινά βρίσκεται στις επεξεργασμένες τροφές. Πολλές φορές στις ετικέτες των τροφίμων αναγράφεται η περιεκτικότητα σε Νάτριο. Θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι 1 γραμμάριο νάτριο ισοδυναμεί με 2,5 γραμμάρια αλάτι. Σύμφωνα με την ενδεικτική ημερήσια πρόσληψη οι ενήλικες θα πρέπει να καταναλώνουν 5-6 γραμμάρια, ενώ τα παιδιά από 2-4 γραμμάρια. Τα βρέφη δεν πρέπει να καταναλώνουν αλάτι γιατί δεν έχουν αναπτυχθεί τα νεφρά τους.
Πως μπορώ να μειώσω την κατανάλωση αλατιού;
- Αποφυγή ή μείωση της ποσότητας αλατιού στο μαγείρεμα και αντικατάσταση του με άλλα μπαχαρικά και βότανα.
- Αποφυγή ή μείωση των σνακ όπως: πατατάκια, γαριδάκια, αλατισμένων ξηρών καρπών, ποπ κορν,κράκερ κ.ά.
- Αποφυγή ή μείωση έτοιμων φαγητών και κονσερβών.
- Περιορισμό σε τουρσιά και έτοιμες σάλτσες.
