Τα νύχια είναι φτιαγμένα από μία πρωτεΐνη την κερατίνη. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των νυχιών όπως η ηλικία (όσο πιο νέος είναι κάποιος τόσο πιο γρήγορα μακραίνουν τα νύχια του), η υγεία ( όταν κάποιος παίρνει φάρμακα ή είναι πολύ άρρωστος επιβραδύνεται η ανάπτυξη των νυχιών) κ.λ.π.
Τα νύχια μεγαλώνουν περίπου 0.1 χιλιοστό την ημέρα (1 εκατοστό κάθε 100 μέρες). Τα νύχια των χεριών χρειάζονται 4-6 μήνες για να ανανεωθούν ολοκληρωτικά, ενώ τα νύχια των ποδιών χρειάζονται 12-18 μήνες. Τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν 3 έως 4 φορές πιο γρήγορα από αυτά των ποδιών.
