Το CVR (Cockpit Voice Recorder), καταγράφει οτιδήποτε συμβαίνει στο θάλαμο διακυβέρνησης, από τις συνομιλίες με τον πύργο ελέγχου, τα μετεωρολογικά δελτία πτήσης, τους τυχόν παράξενους θορύβους της μηχανής, ακόμα και τις συνομιλίες του πληρώματος στο πιλοτήριο. Έχει αυτονομία δύο ωρών - μετά από αυτό το χρονικό διάστημα ξεκινά από την αρχή και συνεχίζει να καταγράφει από το σημείο όπου σταμάτησε.
Το FDR(Flight Data Recorder), καταγράφει την συμπεριφορά του αεροσκάφους κατά την διάρκεια της πτήσης.
Ονομάζεται "μαύρο κουτί" γιατί αυτό ήταν το αρχικό του χρώμα. Σήμερα κατασκευάζεται σε χρώμα πορτοκαλί ώστε να εντοπίζεται εύκολα σε περίπτωση αεροπορικού δυστυχήματος και πολύ περισσότερο αν έχει πέσει στη θάλασσα.
Τοποθετείται στην ουρά του αεροσκάφους γιατί θεωρείται οτι είναι το ασφαλέστερο σημείο. Αντέχει σε θερμοκρασίες μέχρι 1.100 βαθμών Κελσίου για 1 ώρα ή σε θερμοκρασίες 250 βαθμών Κελσίου για 10 ώρες. Επίσης αντέχει στην πίεση σε βάθος μέχρι και 6.000 μέτρων.