Η λέξη «πάγος» στα αρχαία ελληνικά σημαίνει βράχος. Κατά μία εκδοχή, ο Άρειος Πάγος πήρε το όνομά του από το θεό του πολέμου Άρη, ίσως επειδή εκεί δικάστηκε από τους θεούς όταν σκότωσε το γιο του Ποσειδώνα. Κατά μία άλλη θεωρία, η ονομασία προέρχεται από τις Αρές-Ερινύες ή Σεμνές, τις χθόνιες θεότητες της τιμωρίας και της εκδίκησης.
Ο Άρειος Πάγος είναι στενά συνδεδεμένος με το Χριστιανισμό. Μάλιστα, στα μέσα του 1ου αιώνα μ.Χ. σ’ αυτόν το βράχο ανέβηκε ο Απόστολος Παύλος για να μιλήσει στους Αθηναίους για τη νέα θρησκεία. Η ομιλία του βασίστηκε στην ύπαρξη ενός βωμού που προϋπήρχε στην Αθήνα και ήταν αφιερωμένος στον Άγνωστο Θεό. Έτσι, εύκολα κέρδισε πολλούς από τους Αθηναίους, μεταξύ αυτών και τον επιφανή Διονύσιο Αρεοπαγίτη, τον προστάτη άγιο της σύγχρονης πόλης των Αθηνών, ο οποίος λέγεται ότι έγινε ο πρώτος επίσκοπος της πόλης. Απόσπασμα της ομιλίας του Αποστόλου Παύλου προς τους Αθηναίους είναι χαραγμένο σε μία πέτρα που βρίσκεται στην αρχή των σκαλοπατιών που οδηγούν στην κορυφή του βράχου.
Στη βόρεια πλαγιά του λόφου του Αρείου Πάγου έχει εντοπιστεί νεκροταφείο των μυκηναϊκών και γεωμετρικών χρόνων, ενώ από τον 6ο αιώνα π.Χ. εκεί είχε αναπτυχθεί οικισμός του αριστοκρατικού δήμου της Μελίτης. Κατά την υστερορωμαϊκή περίοδο (4ος-6ος αιώνας μ.Χ.) ανεγέρθησαν τέσσερις πολυτελείς κατοικίες, που πιθανότατα ανήκαν σε φιλοσόφους, σοφιστές και άλλους διδασκάλους, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν τα σπίτια τους και ως ιδιωτικά διδασκαλεία. Στα μέσα του 16ου αιώνα κατασκευάστηκε ο ναός του Αγίου Διονυσίου του Αρεοπαγίτη, που όμως το 1601 καταστράφηκε μάλλον από σεισμό. Λείψανά του σώζονται ακόμα στη βόρεια πλευρά του βράχου. Στις 16 Οκτωβρίου 1834 δημοσιεύθηκε το βασιλικό διάταγμα, με το οποίο ιδρύθηκε το Ανώτατο Δικαστήριο του ελεύθερου Ελληνικού Κράτους, που ονομάστηκε επισήμως Άρειος Πάγος από το ομώνυμο αρχαίο δικαστήριο.; Η πρώτη απόφαση του Αρείου Πάγου (1/1835) κρίθηκε και αποφασίσθηκε στις 30 Απριλίου 1835 και δημοσιεύθηκε την 1η Μαΐου 1835.
Μέχρι το 1981 ο Άρειος Πάγος στεγαζόταν στο "Ιλίου Μέλαθρον", επι της Πανεπιστημίου, όπου σήμερα στεγάζεται το νομισματικό μουσείο, ενώ σήμερα στεγάζεται στο δικαστικό μέγαρο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας.Τα μέλη του Αρείου Πάγου έχουν ισόβια θητεία, αποχωρούν δηλαδή μετά τα 67 Στον Άρειο Πάγο σήμερα υπηρετούν ο Πρόεδρος, ο Εισαγγελέας, δέκα Αντιπρόεδροι, εξήντα Αρεοπαγίτες και δεκαοχτώ Αντεισαγγελείς του Αρείου Πάγου. Τα μέλη του εξετάζουν την ορθότητα της κάθε δικαστικής απόφασης εξασφαλίζοντας με τις αποφάσεις του την ενότητα της νομολογίας. Σε περίπτωση μη σχηματισμού κυβέρνησης, κατά το σύνταγμα ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας έχει τη διακριτική ευχέρεια να επιλέξει ανάμεσα στον Πρόεδρο του Συμβουλίου της Επικρατείας ή του Αρείου Πάγου ή του Ελεγκτικού Συνεδρίου για την ανάθεση σχηματισμού οικουμενικής κυβέρνησης όσο το δυνατόν ευρύτερης αποδοχής για να διενεργήσει εκλογές και να διαλύσει τη βουλή.
Πηγή: city-view.gr wikipedia.org areiospagos.gr
